在勞動力準備方麵，時間不等人。換句話說，讓今天的學生具備未來職業所需的技能至關重要，尤其是在STEM領域。

職業和技術教育(CTE)是實現這一目標的途徑之一。

CTE曾經被稱為職業教育，麵向的是那些不被認為是“大學材料”的學生，現在已經演變成一種強調環境的教育方法所有學生們追求中學後的成功——無論他們如何定義它。

非營利教育研究機構西北教育(education Northwest)的職業和技術教育及勞動力發展高級專家史蒂夫·克萊因(Steve Klein)說:“當學術和技術技能在一種情境化的方式中得到應用時，對學生來說，學習更真實、更有意義。”“我們還應該認識到，準備上四年製大學的學生和準備上兩年製大學的學生或高中一畢業就進入職場的學生一樣有可能從CTE中受益。”

他繼續說道:“無論是專注於STEM還是木工，CTE都可以作為一種有用的教學工具，其內容可以作為獨立的項目或跨學科的教學策略提供。”“這個課程是為那些知道自己想專攻某一特定職業領域的學生開設的，或者它是一種可以同時為所有學生上大學和就業做好準備的策略。”

職業和技術教育與STEM之間的聯係

STEM是16個集群之一推進CTE的全國職業集群^®框架在全國範圍內用於創建CTE項目、課程和教學。

此外,據Advance CTE報道， STEM“不應該被視為一個獨立於[CTE]的企業。雖然一個州的CTE項目可能不包含該州STEM戰略的所有內容，但高質量的CTE項目可以為更廣泛的學生提供一個強大的基礎，並作為STEM能力和技能的交付係統。通常情況下，STEM戰略的製定與CTE如何支持和加強這類努力無關，也沒有明確了解。”

職業技術教育協會(ACTE)更進一步，指出閥杆是CTE．

STEM強調發現、批判性思維、解決問題、協作和其他21世紀技能，與CTE的主要角色相一致，克萊因說，CTE是讓“高中畢業生具備進入兩年製或四年製學院或大學所需的技能，並/或在高工資、高技能、有需求的領域找到工作”。

職業和技術教育的中學-中學後夥伴關係

克萊因認為，CTE學生的最佳成績需要高中和高等教育機構之間的合作和協調。

克萊因說:“我們必須在中學階段開始職業探索活動，並有意設計一些涵蓋中學和中學後教育的項目。”“教育工作者需要合作來設計CTE項目，排序，排列，並幫助學生獲得他們需要的技能，更重要的是，發現他們的熱情所在。”

“在K-12階段，我們希望幫助學生考慮在stem等高需求領域的職業——所有學生都應該‘講’數學，”他繼續說。“在大學層麵，真正重要的是，我們設計的項目要適應非線性的職業道路，承認人們擁有的技能，並提供與勞動力的聯係。”

未來對職業和技術教育的考慮

聯邦政府對CTE的資助始於1917年的史密斯-休斯法案。國會隨後在接下來的幾十年裏批準了撥款，今天的聯邦立法大部分是建立在1984年《卡爾·d·珀金斯職業教育法》(Carl D. Perkins Vocational Education Act)的條款上的。

珀金斯，正如現在所知，已經被多次重新授權，最近一次是在2018年，作為加強職業和技術教育的21世紀法案(珀金斯五世)。

根據克萊因的說法，今天，聯邦政府的資助占CTE總開支的5%到10%，這個數額與CTE的關注度成反比。

他說:“人們普遍認為，職業和技術教育是幫助工人為我們的經濟做好準備的重要途徑。”“考慮到雇主在尋找高技能工人方麵麵臨的挑戰，我們今天聽到了很多這樣的說法。”

Klein還表示，在Perkins V時期(以及展望未來的資金周期)，中等教育機構和高等教育機構持續評估並找到優化其CTE服務的方法是很重要的。

“學區應該問問自己，‘我們是否在為學生做好準備，讓他們順利地過渡到高等教育或勞動力市場?”克萊恩說。“在高等教育階段，學生們學習的是職業技能。”

“我們欠所有的高中生一個經曆、學習、嚐試的機會，然後決定他們想做什麼，他們想專攻什麼領域。一旦他們進入大學，我們應該讓所有的學習者了解他們的職業選擇和專業培訓，為他們在自己了解和熱愛的領域中工作做好準備。”我們需要為所有學生的成功打下基礎。”