可靠高速的網絡連接是有效在線學習的必備條件。然而，在農村部落地區，隻有大約65%的人口擁有寬帶接入印第安人事務局相比之下，城市地區的這一比例為99%。

寬帶接入的缺乏是全國部落學生和教育工作者麵臨的主要挑戰，包括在加利福尼亞州南加州部落主席協會(SCTCA)正在努力尋找解決方案。通過部落數字村計劃，SCTCA正在為家庭和主要社區建築(包括學校和圖書館)提供可靠的互聯網服務。

我們最近有幸與SCTCA的技術總監Matthew Rantanen進行了交談，以更多地了解這一倡議以及公平寬帶接入在支持STEM和在線學習方麵的重要性。他還分享了其他農村或部落地區的教育領導人如何幫助確保學生可靠的互聯網連接。

為什麼為部落地區特別是學生提供公平的寬帶接入如此迫切?

就通訊資源而言，部落保留地不一定是最理想的居住地。例如，30%的家庭沒有電話線，由於在預定地區沒有手機信號塔，移動電話服務幾乎不存在。這意味著大量居住在美國保留地的人在需要時無法撥打911。

缺乏互聯網服務是部落保留地的許多學生和家庭長期以來一直麵臨的問題。

由於一些挑戰，部落保留區也缺乏寬帶接入。例如，我們的遺留基礎設施係統提供電話服務，但不能提供寬帶服務。而且，我們的保留區通常都遠離市區。

缺乏互聯網服務是部落保留地的許多學生和家庭長期以來一直麵臨的問題。在某些情況下，學生們不得不開車一小時去麥當勞或星巴克，隻是為了有Wi-Fi來完成他們的作業和研究。

大流行期間，人們對寬帶接入的需求加劇，突然之間，人們不應該去任何地方，學校關閉，一切都變成了虛擬。學生們越來越落後，每個人都不顧一切地想知道如何上網。

大多數部落領導人會說，我們的學生——無論他們是否完成了學年——因為大流行和缺乏寬帶接入而錯過了一年的教育。除了互聯網連接為個人和家庭提供的社會效益外，教育也是印度需要網絡連接的最大原因之一。

您的組織是如何提供連接的?你對下一階段的寬帶網絡部署有什麼計劃?

SCTCA的部落數碼村網絡是一個高速無線網絡，為14個社區提供寬頻通訊服務。到目前為止，我們已經安裝了超過650英裏的太陽能網絡——從山頂到山頂，以支持這些社區。

作為我們工作的一部分，我們一直在努力為我們的社區和學生提供越來越多的連接。我們已經開放了Wi-Fi汽車餐廳，並將Wi-Fi氣泡從建築物外擴展到公共區域。我們一直在尋求連接盡可能多的部落家庭。

作為SCTCA的技術總監，我還能夠利用我所有的專業人脈，幫助為最終用戶找到補貼，因為寬帶的成本是最大的障礙之一。這意味著去縣教育辦公室，尋找私人資助來源，盡一切可能幫助消除安裝和設備的成本。

你有哪三條建議可以提供給那些正在嚐試使用寬帶的人呢農村地區的上學機會?

• 解決寬帶接入這樣的問題對個人來說可能很困難。對於那些生活在部落地區的人來說，與當地領導人接觸可能是有效的。領導層可以幫助整合需求，並努力找到解決方案，以服務於整個社區，而不是服務於單個家庭或學校。這一策略也適用於其他農村地區。如果有一群人對寬帶接入感興趣，他們應該確保他們的聲音在適當的論壇上被聽到，比如州、地區或縣一級的公共事業。
  
• 了解你所在地區的寬帶提供商也很重要。除了Cox、Comcast、Verizon和at&t之外，還有一些地區性的ISP參與者，許多人可能不知道，它們可以為學校和社區提供支持。
  
• 最後，看看E-Rate程序．雖然這需要大量的文書工作，需要全職員工來管理，但E-rate是一項聯邦補貼，通過幫助學校支付光纖建設的中間裏程，提供了一項有價值的服務。

寬帶接入如何支持STEM學習和教學?

2001年，當我開始在SCTCA工作時，來自19個保留區的29名學生高中畢業。今年有157名學生畢業。我並不是說互聯網的可訪問性是這種增長的原因，但它確實有所幫助。

原因如下:在美國原住民社區中，有許多文化活動可能會讓學生出軌，導致他們掛科，比如長輩的去世。在這種情況下，學生通常會因為與學生畢業有關的文化因素而缺課五天以上。然而，如果在學校裏少上五天數學和科學課，學生們自然就會得F。這是因為學校係統認為學生錯過了跟上進度所需的太多基本技能。

一旦一個學生掛科了，和同齡人不同步，他們可能會說:“我不能和我的朋友們一起畢業。管它呢，我不幹了。”當然，這對初中生和高中生來說尤其麻煩。

然而，一旦我們開始將高速寬帶接入我們的社區中心和圖書館，學生們放學後就可以在網上完成他們錯過的作業。突然之間，學生們開始瘋狂地畢業。互聯網使這一切成為可能。

訪問sctca.net了解更多關於南加州部落主席協會及其為增加部落社區寬帶接入所做的工作。