固體以兩種形式的溪流中發現，暫停和溶解。懸浮的固體包括淤泥，攪拌底部沉積物，腐爛的植物物質和汙水處理流出物。懸浮的固體不會通過過濾器，而溶解的固體將會通過過濾器。淡水樣品中的溶解固體包括可溶性鹽，其屈服於鈉（Na）⁺），鈣（CA²⁺），鎂（mg²⁺），碳酸氫鹽（HCO_3.^-），硫酸鹽（所以_4.^2-）或氯化物（Cl^-）。可以通過將預過濾的樣品蒸發至幹燥來確定總溶解的固體或TDS，然後通過升每升樣品的樣品質量來確定。第二種方法使用vernier電導率探針來確定溶解的鹽及其所得離子在未過濾的樣品中進行電流的能力。然後將電導率轉換為TDS。這些方法中的任何一種都以mg / l為單位產生TDS值。

水體中的TDS濃度受許多不同因素的影響。高濃度的溶解離子本身不是流汙染或不健康的指示。流動溶解並積累與岩石中的礦物質中的礦物質的相當高濃度的離子是正常的。

TDS有時被用作“看門狗”環境測試。使用電導探針可以快速檢測到流中的測試部位之間的離子組成的任何變化。當離子被引入來自鹽，酸，堿，硬水礦物質或離子中的溶液中的可溶性氣體時，TDS值將改變。然而，這裏描述的測試不會告訴您負責TDS增加或減少的特定離子。他們隻是在溪流或湖泊中一般指示溶解固體的水平。然後，本書中描述的進一步測試可以幫助確定有助於初始TDS讀數的變化的特定離子或離子。

有許多可能產生的離子來源，可能有助於升高的TDS讀數。來自田地和草坪的肥料可以將各種離子添加到溪流中。TDS的增加也可以從冬季鹽漬的道路徑流引起。廢水處理廠的有機物可以有助於較高水平的硝酸鹽或磷酸根離子。如果城市飲用水一直高度氯化，處理的廢水也可能比周圍的溪流更高的TDS讀數。返回溪流的灌溉水通常具有更高濃度的鈉或氯離子。酸性雨水，用溶解氣體如co₂， 不₂， 或者₂，通常產量升高⁺離子濃度。

如果TDS水平很高，特別是由於溶解的鹽，那麼多種形式的水生生命受到影響。鹽是為了脫水動物的皮膚。溶解離子也可以影響水體的pH，這反過來可能影響水生物質的健康。高濃度的溶解固體可以為水添加瀉藥或導致水具有令人不愉快的礦物味。如果高TDS讀數是由於硬水離子，則肥皂可能不那麼有效，或者可以在加熱管中發生顯著的縮放。